Una storia che ha il sapore della cronaca prima che del romanzo, ma non per questo lenta e noiosa. Il ritmo è quello del thriller, che si muove a ritmo incalzante verso quell'epilogo drammatico che tutti conosciamo. I personaggi sono descritti in tutta la loro umanità, primo fra tutti Plinio il Giovane, che, a costo della morte, volle assistere a questa suprema dimostrazione della potenza della natura. Lo stesso protagonista, seppure opera della fantasia di Harris, si inserisce alla perfezione nella trama, facendo da filo conduttore alle vicende che precedettero la grande eruzione che distrusse Pompei ed Ercolano. Alla fine del libro, si ha l'impressione di avere assistito in prima persona a questa immane tragedia e si vorrebbe correre là, a Pompei, a ritrovare quei luoghi che abbiamo già visitato con gli occhi della fantasia, per ritrovare una traccia di coloro che là hanno trovato la morte e con i quali abbiamo lottato e sofferto.