Nomi composti: come si forma il plurale?

In italiano trova largo impiego il procedimento della composizione, che consiste nell'unire due o più parole diverse per dar vita a una nuova parola. I nomi ottenuti in questo modo si chiamano nomi composti.

Il comportamento dei nomi composti, per quanto riguarda il passaggio dal singolare al plurale, cambia secondo il tipo di parole da cui sono costituiti.

Ecco i casi più comuni.

Sostantivo + sostantivo

I nomi formati da due sostantivi mutano nel plurale soltanto la desinenza del secondo termine.

I nomi composti con la parola capo

I nomi composti con la parola capo non si comportano sempre allo stesso modo.

1. Se la parola capo significa 'colui che è a capo di qualcosa', il plurale si forma volgendo al plurale solo la parola capo:

In alcuni composti di questo tipo, però, si modifica solo la desinenza della seconda parola:

2. Se la parola capo indica 'posizione di preminenza o di inizio di qualcosa', il plurale si forma modificando solo la desinenza del secondo elemento:

3. Se il composto è di genere femminile e il nome capo si riferisce a una donna che è a capo di qualcosa, il plurale è invariabile:

Ovviamente, anche in questo caso, non mancano le eccezioni:

Sostantivo + aggettivo

I nomi formati da un sostantivo seguito da un aggettivo trasformano in plurale entrambe le parole componenti.

Aggettivo + sostantivo

I nomi formati da un aggettivo seguito da un sostantivo prendono il plurale solo nel secondo elemento.

I nomi composti con le parole alto- e basso- 
Sono ammesse due forme di plurale:

Verbo + sostantivo

I nomi formati da un verbo e un sostantivo si comportano in maniera diversa a seconda che il sostantivo sia singolare o plurale.

1. Se il sostantivo è plurale, il nome composto resta invariato:

2. Se il sostantivo è singolare, il nome composto può assumere la desinenza del plurale o rimanere invariato. Assume la desinenza del plurale quando il sostantivo componente è di genere maschile.

Rimane invece invariato quando il sostantivo componente è di genere femminile.

Verbo + verbo e verbo + avverbio

I nomi costituiti da due forme verbali o da una forma verbale e un avverbio sono invariabili al plurale.

Preposizione o avverbio + sostantivo

I nomi formati da una preposizione o un avverbio e un sostantivo non sono in realtà nomi composti ma prefissati. Essi non seguono una regola costante; alcuni rimangono invariati, altri mutano la desinenza del secondo elemento.

Vi sono anche nomi composti da più di due elementi; tra questi ricordiamo i nomi composti con due sostantivi uniti da una preposizione, come ficodindia, fiordaliso, messinscena, che fanno rispettivamente fichidindia, fiordalisi, messinscene.

Un caso particolare è rappresentato dal nome pomodoro, che ha ben tre plurali: pomodori, pomidori (popolare), pomidoro (regionale).